Ο πόλεμος στην Ουκρανία αναζωπύρωσε τη διατλαντική συμμαχία. Όμως η σχέση μεταξύ των ΗΠΑ και των Ευρωπαίων γίνεται όλο και πιο μονόπλευρη. Η οικονομία των ΗΠΑ είναι σήμερα σημαντικά πλουσιότερη και πιο δυναμική από την ΕΕ ή τη Βρετανία – και το χάσμα μεγαλώνει. Αυτό θα έχει αντίκτυπο πολύ πέρα από το σχετικό βιοτικό επίπεδο. Η εξάρτηση της Ευρώπης από τις ΗΠΑ όσον αφορά την τεχνολογία, την ενέργεια και το κεφάλαιο υπονομεύει σταθερά τις όποιες φιλοδοξίες της ΕΕ για «στρατηγική αυτονομία». Το 2008 οι οικονομίες της ΕΕ και των ΗΠΑ είχαν περίπου το ίδιο μέγεθος. Αλλά μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση, οι οικονομικές τους πορείες έχουν αποκλίνει δραματικά. Εκείνη τη χρονιά, η οικονομία της ΕΕ ήταν μεγαλύτερη από την οικονομία της Αμερικής. Φτάνοντας στο 2022, η αμερικανική οικονομία είχε αυξηθεί σε $25 τρισεκ., ενώ η ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο μαζί είχαν φτάσει τα $19,8 τρισεκ. Σήμερα, η οικονομία της Αμερικής είναι σχεδόν κατά το ένα τρίτο μεγαλύτερη – πάνω από 50% μεγαλύτερη από την ΕΕ χωρίς το Ηνωμένο Βασίλειο.
Σύμφωνα με μια ανάλυση του Gideon Rachman των FT, τα συνολικά στοιχεία είναι σοκαριστικά. Υποστηρίζουν την εικόνα μιας Ευρώπης που έχει μείνει πίσω σε κάθε τομέα. Το ευρωπαϊκό τεχνολογικό τοπίο κυριαρχείται από αμερικανικές εταιρείες όπως η Amazon, η Microsoft και η Apple. Οι επτά μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο, με βάση την κεφαλαιοποίηση της αγοράς, είναι όλες αμερικανικές. Υπάρχουν μόνο δύο ευρωπαϊκές εταιρείες στην πρώτη 20άδα – η ASML και η SAP. Ενώ η Κίνα έχει αναπτύξει δικούς της εγχώριους tech moguls, οι Ευρωπαίοι champions συχνά εξαγοράζονται από αμερικανικές εταιρείες. Το Skype αγοράστηκε από την Microsoft το 2011- η DeepMind αγοράστηκε από τη Google το 2014. Η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης είναι επίσης πιθανό να κυριαρχείται από αμερικανικές και κινεζικές εταιρείες.
Η εισροή ευρωπαϊκών επιχειρήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται σε ανοδική πορεία, με τις γερμανικές εταιρείες να πρωτοστατούν. Ωστόσο, ο εκτενής κατάλογος των επιχειρήσεων που πραγματοποιούν αυτή την κίνηση, όπως η Volkswagen, η BASF, η Linde, η Enel, η Northvolt και πολλές άλλες, υποδηλώνει ότι η Ευρώπη, ίσως, επηρεασμένη από δεκαετίες αποβιομηχάνισης, φαίνεται να έχει ξεχάσει την τέχνη της προσέλκυσης επενδύσεων. Ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση υπερασπίζεται την πράσινη μετάβαση, η οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την κινεζική τεχνολογία και τα υλικά, οι Βρυξέλλες φαίνεται ότι αργούν να μάθουν από τους Αμερικανούς ομολόγους τους ή να επιδείξουν μια λεπτή κατανόηση αυτών που διακυβεύονται.
Μια πρόσφατη απεικόνιση αυτής της τάσης είναι η ανακοίνωση της γερμανικής Aurubis, της μεγαλύτερης ευρωπαϊκής βιομηχανίας παραγωγής χαλκού, η οποία σχεδιάζει επένδυση 700 εκατομμυρίων δολαρίων για τη δημιουργία ενός σύνθετου χυτηρίου ανακύκλωσης υλικών στη Βόρεια Αμερική. Η κίνηση αυτή ευθυγραμμίζεται με ένα ευρύτερο μοτίβο όπου οι βαριές βιομηχανίες προτιμούν όλο και περισσότερο τη Βόρεια Αμερική για πράσινες επενδύσεις, υποστηριζόμενες από επιδοτήσεις και φορολογικές απαλλαγές – μια έντονη αντίθεση με την ευρωπαϊκή προσέγγιση στην πράξη.
Ωστόσο, δεν είναι μόνο οι βαριές βιομηχανίες που διασχίζουν τον Ατλαντικό – οι εταιρείες ενέργειας πραγματοποιούν επίσης στρατηγικές κινήσεις προς αυτή την κατεύθυνση. Η TotalEnergies, για παράδειγμα, αποκάλυψε πρόσφατα την εξαγορά τριών μονάδων στο Τέξας έναντι 635 εκατ. δολαρίων, υπογραμμίζοντας τη στροφή προς δραστηριότητες που σχετίζονται με την ενέργεια και όχι με τα μέταλλα. Εν μέσω αυτών των προκλήσεων, η ERT, η «στρογγυλή τράπζα» των Ευρωπαίων Βιομηχάνων στέλνει σήματα κινδύνου στην Ευρώπη, η οποία καλείται να επανεκτιμήσει τις βιομηχανικές πολιτικές της, προωθώντας ένα πιο ελκυστικό περιβάλλον για επενδύσεις. Η στροφή της ηπείρου προς μια πράσινη οικονομία πρέπει να συμπληρωθεί από μια προληπτική στάση, μαθαίνοντας από τις αμερικανικές πρωτοβουλίες που δίνουν προτεραιότητα στην τεχνολογική καινοτομία, τη ρυθμιστική ευελιξία και τις στρατηγικές επενδύσεις.
